Chaque année, plusieurs millions de tonnes de pneus usagés sont générées dans le monde. Ces déchets très encombrants et polluants peuvent être transformés pour donner vie à de nouveaux matériaux et objets utiles. Si vous vous demandez comment les pneus usagés peuvent-ils être recyclés et quelles sont leurs nouvelles vies possibles ? Vous êtes au bon endroit !
Sommaire
Étape 1 : La collecte des pneus usagés
Pour procéder au recyclage des pneus, il est essentiel de disposer d’un processus de collecte efficace. En général, la prise en charge se fait directement auprès des garages et des centres automobiles qui vendent les pneus. Ces derniers mettent en place des filières de collecte afin que les pneus soient acheminés vers les centres de traitement et de valorisation spécialisés. Pour cela, certaines entreprises sont spécifiquement chargées de la collecte et du transport des pneumatiques jusqu’au lieu de transformation.
Étape 2 : Le broyage et la séparation des matériaux
Avant de pouvoir être recyclés, les pneus doivent subir un processus de broyage pour faciliter leur manipulation et réduire leur volume. Cette étape consiste généralement à découper préalablement les pneus en morceaux évitant l’apparition de poussière dangereuse pour la santé des travailleurs.
Le broyage permet également de séparer les différents matériaux composant les pneus, tels que le caoutchouc, les fibres textiles et les métaux. Pour garantir un tri complet, diverses techniques sont utilisées comme la séparation magnétique pour extraire les métaux ou des courants d’air qui permettent de distinguer les différentes catégories de débris selon leur densité.
Étape 3 : La valorisation du caoutchouc
Une fois le caoutchouc extrait et nettoyé, celui-ci peut être réutilisé dans la fabrication de nouveaux produits. Différentes méthodes permettent d’obtenir une matière première prête à l’emploi :
- Granulation du caoutchouc : Le caoutchouc broyé est transformé en granulés de différentes tailles, appelés aussi granulats de caoutchouc, pour être incorporés dans différents processus industriels.
- Poudrettes de caoutchouc : Cette technique consiste à transformer les granulats en poudre fine, permettant ainsi de les utiliser comme additifs dans différents matériaux tels que le béton ou les revêtements routiers.
- Recyclage chimique : Le caoutchouc subit un traitement chimique pour modifier sa structure et obtenir de nouvelles propriétés. Ainsi, il peut être utilisé comme élastomère thermoplastique, c’est-à-dire un matériau pouvant se ramollir sous l’action de la chaleur et redevenir rigide en refroidissant.
Le caoutchouc recyclé peut ensuite être employé dans de nombreux domaines comme la construction, l’industrie automobile ou encore les revêtements sportifs. Parmi les applications courantes, on trouve :
- Les revêtements routiers et d’amélioration acoustique : le caoutchouc recyclé permet de créer des structures flexibles absorbant une partie du bruit généré par le trafic routier. De plus, les routes en caoutchouc sont également plus résistantes aux changements climatiques et moins sujettes à la formation de nids-de-poule.
- Les sollicones : pavés constitués de granulats de caoutchouc liés par une résine polyuréthane. Ils sont principalement employés pour leur capacité d’absorption des chocs et leur confort de marche. On les retrouve notamment dans les cours d’écoles, les aires de jeux, les pistes d’athlétisme ou encore les terrains de sports.
- Les revêtements de sol pour les salles de sport, les centres équestres et les stalles pour animaux : ces dernières offrent un sol confortable et sécuritaire pour les bêtes.
Étape 4 : La valorisation des fibres textiles et des métaux
Outre le caoutchouc, les pneus contiennent des fibres textiles et des métaux qui peuvent également être récupérés et recyclés. Ces matériaux sont souvent réutilisés comme renfort dans différents produits ou utilisés pour la fabrication de nouveaux objets.
Valorisation des fibres textiles
Les fibres textiles extraites lors du processus de broyage peuvent être réintégrées dans de nombreux secteurs industriels. Elles sont par exemple mélangées avec d’autres matériaux pour fabriquer :
- Des plaques de panneaux agglomérés, servant à la construction de meubles et autres éléments en bois.
- Des panneaux isolants thermiques et acoustiques utilisés dans le bâtiment.
Valorisation des métaux
Quant aux métaux issus des câbles et gaines présents dans les pneus, ils sont généralement triés et revendus à des fonderies. Ces dernières se chargent de les fondre pour en fabriquer de nouvelles pièces métalliques telles que des vis, des clous ou encore des pièces automobiles.
Le recyclage des pneumatiques : Un enjeu écologique majeur
Le recyclage des pneus usagés contribue non seulement à diminuer la pollution générée par leur élimination, mais favorise également le développement d’une économie circulaire plus respectueuse de l’environnement. Ainsi, il permet d’économiser les ressources naturelles nécessaires à la production de matières premières tout en réduisant la consommation d’énergie et de CO₂ liées à leur transport. Il participe également à prévenir la prolifération des décharges sauvages et autres sites d’élimination illégale des pneus, responsables de nombreuses problématiques environnementales telles que la pollution des sols, des eaux et de l’air.
Face à ces enjeux, il est essentiel de continuer à développer un réseau étendu de collecte et de traitement des déchets issus des pneumatiques. De même, les innovations en matière de réutilisation et de valorisation des matériaux issus du recyclage permettront de multiplier les nouvelles vies possibles pour les pneus usés et contribueront à une transition vers une économie plus durable.
